دُلفین پستانداری آبزی است که رابطه نزدیکی با نهنگ ها و گرازماهی ها دارد.

دلفین ها به طور متوسط 15 سال زندگی می کنند. طول دلفین ها بین 1 تا 7 متر است. وزن دلفین ها بین 40 کیلوگرم تا 4500 کیلوگرم است. به صورت تقریبی ۴۰ گونه دلفین وجود دارد.

اجداد این جانور نزدیک به ۵۰ میلیون سال پیش برای پیدا کردن غذا از خشکی به دریا وارد شدند. بدن دلفین‌ها در طی میلیون‌ها سال به تدریج برای زندگی در آب تطابق یافته است.

دلفین‌ها و دیگر آب‌بازسانان برای حرکت در آب باله دارند و دمشان همچون ایجادکننده پیش‌رانش کار می‌کند. بدنشان نیز به گونه‌ای است که برای شنای هر چه سریع‌تر در آب و ماندگاری برای مدت زمان بیشتر در آن با یک بار نفس‌گیری مناسب است. دلفین ها برای تنفس یک سوراخ روی سرشان دارند.

دلفین ها با سونار و شنوایی بسیار قوی که دارند می توانند طعمه‌هایشان را پیدا کنند. غذای این جانوران را ماهی و سرپایان تشکیل می‌دهند. نهنگ قاتل تنها دلفینی است که پستانداران دریایی بزرگ را نیز شکار می‌کند.

دلفین ها در هنگام خواب یک چشم شان باز است. همچنین در هنگام خواب نصف مغزشان خواب و نصف مغزشان بیدار است.

دلفین‌ها مغزهای بزرگ و پیچیده‌ ای دارند. چنین چیزی توانایی‌های ادراکی بالایی به آن‌ها بخشیده است. دلفین ها حافظه خوبی نیز دارند. دلفین ها در گروه های خودشان اسم دارند و همدیگر را با اسم صدا می کنند.  دلفین ها می توانند خودشان را در آینه تشخیص بدهند.

آن‌ها همانند بسیاری دیگر پستانداران فرزندانشان را زنده به دنیا می‌آورند و به آن‌ها شیر می‌دهند. زیستن گروهی در بسیاری از انواع دلفین‌ها به آن‌ها کمک می‌کند تا خطرات زندگی در طبیعت را برای خود و فرزندانشان کم کنند.

اعضای دو گروه عمده دلفین‌های اقیانوسی و دلفین‌های رودخانه‌ای در همه آب‌های آزاد جهان و همچنین در بعضی رودخانه‌های در امتداد آب شیرین یافت می‌شوند. به دلیل توانایی‌های هوشی بالا، ظاهر دوستانه، و جنب و جوش همیشگی‌شان، دلفین‌ها از گذشته در طول تاریخ توجه انسان‌ها را به خود جلب کرده‌اند. آن‌ها نه تنها در فرهنگ و هنر آدمیان حضور پیدا کرده‌اند.

انسان‌ها از دلفین‌ها برای کاربردهای گوناگونی چون یافتن ماهی، مین‌یابی و عملیات نظامی بهره گرفته‌اند.

به دلیل فعالیت‌های روزافزون انسان‌ها، دلفین‌های رودخانه‌ای در خطر انقراض هستند. شکار بی رویه انسان ها نیز باعث کاهش جمعیت دلفین ها شده است. شکار دلفین در دانمارک را در تصویر زیر می بینید.